Elektros žemės ūkis, novatoriškas bioinžinierių sukurtas metodas, gali žymiai sumažinti žemės ūkiui reikalingos žemės plotą JAV 94 %. Šis naujas metodas panaudoja saulės energija varomą reakciją, kuri paverčia CO2 į acetatą ir yra maistinių medžiagų šaltinis genetiškai modifikuotiems augalams. gali pakeisti maisto auginimo būdą, ypač patalpose.
Metodas, pabrėžtas žurnale Joule, apeina tradicinę fotosintezę – neefektyvų procesą, kai augalai tik apie 1% sugertos šviesos paverčia naudojama energija. Elektros žemės ūkis padidina šį efektyvumą tiesiogiai paversdamas CO2 į organines molekules, kurios yra genetiškai modifikuotų augalų, galinčių klestėti naudojant acetatą, maistas. Tokia pažanga netgi galėtų paremti būsimas žemės ūkio pastangas kosmose.
Robertas Jinkersonas, biologijos inžinierius iš Kalifornijos universiteto Riverside, teigia, kad žemės ūkio praktikos atskyrimas nuo natūralios aplinkos prie kontroliuojamų patalpų sąlygų galėtų būti kitas technologinis šuolis maisto gamyboje. Pasak Jinkersono, tai sumažintų žemės ūkio poveikį natūralioms ekosistemoms ir padidintų gamybos efektyvumą.
Šios technologijos prototipas naudoja saulės baterijas cheminei reakcijai tarp CO2 ir vandens maitinti, gaminant acetatą. Ši sąranka galėtų pakeisti besidriekiančius žemės ūkio laukus daugiapakopiais pastatais, kuriuose hidroponiškai galėtų būti auginami maistiniai augalai, pavyzdžiui, pomidorai ir salotos, kartu su kitais organizmais, tokiais kaip grybai, mielės ir dumbliai.
Mokslininkų komanda, įskaitant elektrochemiką Feng Jiao iš Vašingtono universiteto Sent Luise, šiuo metu stengiasi padidinti šios sistemos efektyvumą. Atnaujindami medžiagų apykaitos kelią augaluose, kurie paprastai išsijungia po sėklų daigumo, jie yra inžineriniai augalai, galintys tiesiogiai naudoti acetatą augimui, todėl nereikia fotosintezės.
Ateities tyrimais siekiama išplėsti šią galimybę, kad jis būtų įtrauktas į kaloringus augalus, ir pagerinti acetato gamybos proceso efektyvumą ir ekonomiškumą. Jiao tebėra optimistiškai nusiteikęs dėl galimo komercinio šios technologijos pritaikymo, ypač tokiems organizmams kaip grybai ir dumbliai, kuriuos jau galima auginti naudojant acetatą.
