Nebraskoje buvo pradėta nauja technologinė iniciatyva, skirta išspręsti ilgalaikę azoto pertekliaus žemės ūkyje problemą. Žiniatinklio ir mobiliųjų programų rinkinys „Producer Connect“ siekia paskatinti savanoriškai mažinti azoto trąšų naudojimą, žadant sutaupyti išlaidas ir gerinti požeminio vandens sąlygas.
Kelionė į šią naujovę prasidėjo daugiau nei prieš dešimtmetį, kai Wade'as Ellwangeris, Žemutinės Niobraros gamtos išteklių rajono (NRD) generalinis direktorius, atrado nerimą keliančias vietinių trąšų naudojimo tendencijas. Ellwanger ūkininkų pateiktų ataskaitų analizė atskleidė, kad stulbinantis 91 % jų kukurūzų laukus naudojo per daug azoto, dažnai viršydamas rekomendacijas iki 30 svarų už akrą. Dėl šių perteklinių panaudojimo pasėlių derlingumas nepadidėjo, o greičiau prasiskverbė į regione vyraujantį smėlėtą dirvožemį, todėl požeminis vanduo gali būti užterštas nitratų kiekiu, viršijančiu tą, kuris laikomas saugiu žmonėms vartoti.
Reaguodama į šias išvadas, Žemutinė Niobrara NRD inicijavo programą, skirtą ūkininkams šviesti apie jų trąšų naudojimo poveikį. Jų pastangomis iki 2021 m. gerokai sumažėjo laukų, kuriuose naudojamas per didelis azoto kiekis – nuo 91 % iki 66 %. Vidutinis perteklinis naudojimas taip pat sumažėjo nuo 30 iki 10 svarų už akrą.
Šį rudenį „Producer Connect“ programos išleidimas visoje valstijoje yra šių vietinių pastangų pratęsimas. „Scottsbluff“ pagrindu sukurta „Longitude 103“ programa ne tik palengvina trąšų naudojimo ataskaitas, bet ir pateikia lyginamąją analizę su kolegomis ir universiteto gairėmis. Tai pabrėžia galimą sutaupyti iki 40 USD už akrą, kurį galima pasiekti naudojant optimizuotą trąšų naudojimą.
Septyniolika iš 23 Nebraskos NRD, visų pirma iš pagrindinių valstijos kukurūzų auginimo vietovių, priėmė šią iniciatyvią priemonę. Pasak NRD asociacijos direktoriaus Deano Edsono, ši iniciatyva yra svarbus žingsnis sprendžiant aukšto nitratų kiekio problemą, kuri paveikia beveik penktadalį Nebraskos viešųjų vandens tiekimo ir privačių šulinių.
Nepaisant technologijų pažangos ir reguliavimo pastangų, įskaitant naujausias teisėkūros priemones, pvz., Azoto mažinimo skatinimo įstatymą, tikimasi, kad požeminio vandens užterštumo nitratais tendencija bus keičiama palaipsniui. Programos dalyviai pripažįsta, kad esminiams patobulinimams prireiks laiko, o nuolatinės švietimo ir finansinės paskatos vaidins lemiamą vaidmenį skatinant tvarią žemės ūkio praktiką.
