Žemės ūkio pramonė liudija novatoriškus metodus, skirtus produktyvumui didinti, išnaudojant tarpą tarp plačių kukurūzų eilių auginant kompanionines kultūras, pavyzdžiui, lauko žirnius. Šiai strategijai vadovauja pionieriai, tokie kaip Bobas Reckeris iš „Cedar Valley Innovation“ ir „Todd Whiting of Origin Technologies“, kurie tiria dvigubų pasėlių sistemų, kurios gali veikti per vieną auginimo sezoną, gyvybingumą.
2023 m. bandymo metu lauko žirniai buvo pasėti gegužės pradžioje, netrukus po kukurūzų pasodinimo 60–90 colių atstumu vienas nuo kito. Didesnis atstumas leidžia daugiau saulės šviesos pasiekti kompanioninį derlių, kuris yra labai svarbus jo augimui. Whiting ir Recker metodas apėmė ankstyvą kukurūzų piktžolių kontrolę, kuri neleido trukdyti besiskleidžiantiems žirniams.
Bandymas davė daug žadančių rezultatų – žirniai subrendo kartu su kukurūzais. Nepaisant to, kad rugpjūčio 1 d. žirniai buvo skinami iš nedidelių tiriamųjų plotelių rankomis, galimas komercinis derlius buvo įvertintas 50 bušelių iš aro, todėl tuomet vyraujančiomis kainomis iš aro būtų galima uždirbti nemažą pelną.
Merlangai pabrėžia lauko žirnių atsparumą daliniam pavėsiui nuo kukurūzų ir jų gebėjimą slopinti piktžolių augimą tokiomis sąlygomis. Tačiau siekiant apsaugoti kukurūzus buvo vengiama naudoti herbicidus žirniams, todėl buvo sunku valdyti abu pasėlius kartu be cheminių trukdžių.
Tyrimas iš pradžių sutelktas į agronomiją, siekiant optimizuoti augimo sąlygas ir tarpo reikalavimus. Kituose tyrimo etapuose bus nagrinėjami ekonominiai aspektai, tokie kaip pasėlių vertės palyginimas ir geriausia šių sistemų sodinimo ir derliaus nuėmimo žemės ūkio praktika.
