Upside Robotics, Waterloo, Ontario-pagrįstas žemės ūkio technologijų startuolis, diegia lengvus, saulės energija-varomus autonominius robotus, skirtus sumažinti trąšų naudojimą kukurūzų auginimui, kuris yra vienas iš daugiausiai maistinių medžiagų -sunaudojančių augalų.
2024 m. įkurta įmonė kuria robotus, kurie tręšia mažesnėmis tikslinėmis trąšų dozėmis per visą auginimo sezoną, o ne vieną kartą,{1}}pakraunant į priekį. Jo programinė įranga naudoja patentuotus algoritmus, kurie analizuoja oro ir dirvožemio duomenis, kad nustatytų, kada ir kiek trąšų reikia pasėliams.
Viena{0}}įkūrėja ir vykdomoji direktorė Jana Tian teigė, kad bendrovė nusprendė sutelkti dėmesį į kukurūzus dėl didelės trąšų paklausos. Pasak jos, taikant tradicinius tręšimo metodus, pasėliai pasisavina tik apie 30 % trąšų, o likusi dalis prarandama dėl nuotėkio ar kito neefektyvumo.
Ūkininkai paprastai tręšia vieną kartą per sezoną, todėl pradžioje reikia tręšti didelius kiekius. Vietoj to, „Upside“ sistema tiekia maistines medžiagas laipsniškai, kai jų reikia pasėliams, siekiant sumažinti atliekų kiekį ir pagerinti efektyvumą.
Tianas ir vienas{0}}įkūrėjas bei vyriausiasis technologijų pareigūnas Samas Duganas susitiko 2023 m. per greitintuvo programą „Entrepreneurs First“. Abu siekė sukurti įmonę, orientuotą į klimatą ir žemės ūkį. Duganas robotus kūrė nuo vaikystės, o Tianas anksčiau dirbo chemijos inžinieriumi Unileverio maisto skyriuje.
Pirmaisiais veiklos metais įmonė savo koncepciją išbandė tiesiogiai ūkininkų laukuose. Įkūrėjai įsigijo kemperio priekabą ir 2024 m. auginimo sezono metu keliavo iš vienos vietos į kitą, tręšdami rankomis naudodami ankstyvą prototipą, sukurtą iš modifikuotos nuotoliniu būdu{2}}valdomos transporto priemonės. Praktinis požiūris{4}}leido komandai tobulinti aparatinę ir programinę įrangą, renkant atsiliepimus iš augintojų.
2024 m. „Upside“ veikė 70 akrų. Nesezono metu sukūręs ketvirtosios-kartos robotą, 2025 m. jis išplėtė aprėptį iki 1 200 akrų. 2026 m. sezoną bendrovė tikisi aptarnauti daugiau nei 3 000 akrų ir praneša apie visišką klientų išlaikymą nuo paleidimo.
„Upside“ teigimu, jos sistema leido dalyvaujantiems ūkiams sumažinti trąšų naudojimą 70%, o tai leidžia sutaupyti maždaug 150 USD už akrą per sezoną.
