Ūkininkai keliuose regionuose naudoja saulės baterijas kaip apsauginį pasėlių stogelį ir palaiko sparčiai besiplečiančią praktiką, vadinamą agrivoltaics. Taikant metodą, įprastinė žemės ūkio gamyba derinama su fotovoltinėmis sistemomis, naudojant tą pačią žemę maistui auginti ir elektrai gaminti.
Tyrėjai pažymi, kad daugeliui pasėlių visą dieną neduoda naudos iš tiesioginių saulės spindulių. Eksperimentai keliose šalyse rodo, kad dalinis šešėliavimas gali pagerinti daržovių ir vaisių, įskaitant brokolius, salierus, vynuoges, salotas, paprikas ir braškes, derlių. Plokštės sukuria vėsesnį mikroklimatą, kuris saugo vandenį ir apsaugo augalus nuo per didelio karščio, vėjo ir krušos.
Sumažėjus saulės energijos sąnaudoms, susidomėjimas agrovoltatika išaugo. Daugelis ūkininkų dabar mano, kad saulės energija yra prieinamas būdas užsitikrinti antrą pajamų šaltinį ir sumažinti nepastovių prekių rinkų ir nepalankių oro sąlygų poveikį. Pramonės grupės nurodo iki 14 potencialių-naudos ūkyje: nuo elektros energijos gamybos iki apsaugos nuo ekstremalių oro sąlygų, vandens taupymo ir vietos užimtumo rėmimo.
Reguliavimo sistemos Europoje paskatino greitą priėmimą. Vokietija, Prancūzija ir Italija priėmė žemės ūkio elektros energijos įstatymą, o bandomuosiuose projektuose bandomi skydų įrenginiai net ant vaismedžių. Kinijoje didelio masto projektai naudojami atkuriant žemę, kai skydai uždengia nualintas arba dykumos vietas, kad būtų lengviau sugrįžti augalijai.
JAV komercinė plėtra auga nepaisant politinio nesutarimo dėl energetikos politikos. Apklausos kaimo valstijose, nuo Mičigano iki Teksaso, rodo, kad dauguma gyventojų teigiamai vertina kombinuotus saulės energijos-ir-ūkystės projektus, nurodydami darbo vietų išsaugojimą ir papildomas pajamas ūkininkams.
Aplinkos vertinimai rodo, kad agrovoltinės sistemos gali sumažinti anglies dvideginio išmetimą, palyginti su saulės energijos ūkiais ir pasėlių laukais atskirai. Atlikus gyvavimo-ciklo analizę nustatyta, kad integruotos sistemos išskiria žymiai mažiau anglies ir reikalauja daug mažiau iškastinės energijos.
Analitikai teigia, kad agrovoltinės energijos augimą pirmiausia lemia ekonomika: didesnis potencialus derlius ir pastovios pajamos iš elektros gamybos gerina ūkių pelningumą. Nauda aplinkai, nors ir didelė, laikoma papildomu pranašumu, o ne pagrindine sektoriaus plėtros paskata.
